在明朝末期，最早意识到明朝将要灭亡的是朝鲜的使臣。崇祯九年，朝鲜的最后一位贡使金堉在京城目睹了明朝官员的贪污腐败，他感叹道：“外有敌贼，内有流贼，天旱如此，而朝廷大官唯图利，这实在令人忧虑。”通过朝鲜的记录，我们可以看到明朝在灭亡前的病态表现。

早在万历二年（1574），朝鲜使者赵宪和许篈前往明朝庆祝万历皇帝的生日。使团刚抵达明朝，便遭遇到守城官员的无礼：许篈等人出于礼仪送上扇子和帽子，对方却满不在乎地扔掉这些礼物。许篈在日记中写道：“这个人完全只知道贪图，而且毫无羞耻，虽名为中国，却实则如同夷民。”

在连山关，赵宪与主人聊天，发现尽管家中土地富饶，但因官员征税而穷困潦倒。主人抱怨每年都要交大量银子，赵宪对此十分震惊，并在日记中记录下对贪官的指斥。随着使团的旅程深入，辽东的指挥使又强行索取贡品，表现出极度的贪婪，令朝鲜使者愤怒不已。 龙8头号玩家

朝鲜使者与地方百姓交谈，了解到官员贪污的情况并非个别，这种腐败的现象对朝鲜和明朝百姓的生活都造成了极大的伤害。即使在离开辽东后，他们也并未真正得到轻松，后方仍有更多官员等待着他们。

当他们抵达蓟州，许篈询问当地的税收情况，得到的回答让他非常震惊。无论是在明朝还是在朝鲜，老百姓都面临着沉重的税赋和劳役。通过这一切的观察，许篈意识到，两国的百姓在生存困境中没有本质的区别。