22岁的惠特摩尔终于迎来了新的机会！根据记者Rob Murrows的报道，掘金计划与这位自由球员签约，Marc Stein也指出丹佛是对他非常有兴趣的球队。然而，与三年前以首轮20号秀身份加盟火箭的辉煌相比，“白魔”的现状却大为不同：今年8月他被奇才交易至骑士后遭到裁员，名记Keith Smith透露他的新合同大概率不会是标准合同，而可能是双向合同或训练营合同。如果想借助约基奇的优势重返NBA轮换阵容，惠特摩尔必须克服三大难关。

第一道关：首先要证明自己的身体状况没问题。上赛季惠特摩尔仅为奇才出战21场，场均16.9分钟得9.2分2.8篮板，由于右肩部的血栓，从去年12月起他再未参赛，健康状况成为各队评估他的首要标准。虽然惠特摩尔天赋出众，具备力量、爆发力和强劲的篮筐攻击能力，但一切都建立在健康的基础上。经过近9个月的休战，他需要重新证明自己能否承受NBA训练的强度。对于他而言，首先要保证健康参加训练营，持续完成高强度训练和比赛，这是重返赛场的首要任务。

第二道关：调整心态，学习如何在约基奇身边打球。这是至关重要的一关。薪资专家Keith Smith在《NBA Front Office》节目中提到惠特摩尔在火箭时期的问题：不愿意持续跑动和参与团队配合，而更习惯于个人进攻。惠特摩尔的得分能力非常突出，但在强队中，教练更关注的是球员在没有球时的表现。掘金队正好需要这样的考验，约基奇的风格并不需要另一名持球者，而需要队友积极跑位、快下、接球得分、抢篮板和防守。惠特摩尔的身体条件适合这种打法，只要他愿意配合，约基奇可以把球送到他最舒服的位置。问题在于，他能否接受角色转变，从过去习惯出任进攻发起者，到现在或许只能获得有限的球权，持续努力拼搏，这将直接影响他能否在掘金队立足。 龙8头号玩家

第三道关：争取双向合同的机会。惠特摩尔面临的最后挑战是合同和轮换的压力。Keith Smith分析，由于掘金队目前有薪资空间的压力，惠特摩尔很难立刻获得标准合同，更可能先签训练营合同或双向合同。他至今仍有一年双向合同的资格，丹佛队此前也为此留出了名额，换句话说，即便签约掘金，他也只能争取最后一个名额的竞争。值得一提的是，掘金的锋线竞争并不算激烈，沃特森离队后球队主要依靠戈登、卡梅隆-约翰逊和布劳恩，侧翼位置还有补充的余地。对于一位22岁、具备得分和运动能力的锋线球员来说，如果在训练营表现出色，赛季中转为正式球员并非不可能。

从2023年作为首轮20号秀到火箭被视为新秀潜力的得分手，再到如今被骑士裁掉不得不争取掘金的双向合同，惠特摩尔的NBA之路显然经历了迅速的下滑。他必须恢复健康、接受无球角色，并通过双向合同逐步争取正式名额。这三重挑战对他并不轻松，但如果能够在约基奇身边学会更好地做好基本功，这场转变可能将彻底改变他的职业生涯轨迹。